Самая большая пустыня Африки - Сахара

Сахара является крупнейшей жаркой пустыней на Земле, большей площадью обладает лишь Антарктическая пустыня.

Описание

Сахара располагается на севере Африки и занимает площадь около 9 млн 200 тыс кв км. Она частично находится на территории сразу десяти государств. Рельеф пустыни удивительный и многообразный, а ее высота колеблется от впадин глубиной 130 метров до горных вершин высотой более 3 км над уровнем моря. Климат Сахары жаркий и засушливый. Дожди в этих местах – явление крайне редкое. В зимнее время дневная температура воздуха в среднем составляет +37 градусов. Воздух может нагреваться летом до +50 градусов, а поверхность – до +70. В любое время года разница между дневной и ночной температурами в регионе чрезвычайно велика.

Интересно, что под горячими песками Сахары имеется огромное количество подземных вод. Там, где они выходят наружу, образуются оазисы. В Сахаре также есть гельты – так называются скальные озера. В период дождей они наполняются водой, и не пересыхают в течение всего года. В горных массивах находятся соляные озера, вода в которых непригодна для питья. К уникальным достопримечательностям пустыни можно отнести так называемые вади – это высохшие русла древних рек. Их удивительное свойство в том, что во время дождей они становятся полноценными реками.

Миражи в Сахаре

В Сахаре часто можно наблюдать такое уникальное оптическое явление, как мираж. Причиной его является преломление светового потока на границе различных слоев воздуха. Суть данного явления заключается в том, что измученные жарой и многодневным блужданием по раскаленным пескам люди, вдруг отчетливо видят впереди цветущий оазис или просто большой водоем, поблескивающий на солнце. Кажется, что до чудесного источника жизни буквально рукой подать, в то время как расстояние до настоящей воды не менее 500 км. Более полутора тысяч миражей возникают над Сахарой ежегодно. Поскольку это явление достаточно опасное, ученые нашли выход. Они составили самую необычную карту на свете – карту миражей. На ней указано: где и какие миражи можно увидеть чаще всего.

Флора и фауна Сахары

Флора Сахары довольно скудна и представлена растениями 500 видов. Среди деревьев, произрастающих в оазисах, можно выделить сахарский кипарис, финиковую пальму, акацию, оливковое дерево. На остальных территориях пустыни растительности крайне мало. Это могут быть лишь травы, колючки и кустарники. Этим растениям невероятным образом удалось приспособиться к жизни в суровых условиях пустыни. У невзрачных низкорослых кустарников мощная корневая система может уходить на глубину до 20 метров и подпитываться таким образом, от подземных вод. Существуют также растения, которые оживают исключительно в период дождей. За это время они успевают созреть и распространить свои семена.

А вот фауна Сахары удивляет своим разнообразием. Там обитают и величественные одногорбые верблюды дромедары, и маленькие быстроногие газели-доркас, высотой не более 65 см в холке. В Сахаре можно встретить варанов, различных гадюк, в том числе уникальную рогатую гадюку, желтого скорпиона, муравьев-бегунков, жука-навозника. Отлично приспособились к жизни в условиях пустыни самая маленькая лиса фенек, стройный (чернохвостый) мангуст, пустынный еж, тушканчик. В Сахаре живут такие хищники как пятнистая гиена, гиеновидная собака, барханный кот, уникальный сахарский гепард, который находится под угрозой исчезновения и даже крокодил.

Пустынные крокодилы во время засухи прячутся в норах и пещерах, а с наступлением сезона дождей собираются в гельтах. Большую часть видового разнообразия данной пустыни составляют птицы. Это и африканский страус, и нубийская дрофа, и птица-секретарь, и африканский филин и многие другие.

Интересные факты о Сахаре

Эта гигантская пустыня образовалась в результате деятельности человека. Когда-то данная территория была огромной цветущей саванной с полноводными реками и озерами, на берегах которых люди строили свои поселения. Но неконтролируемый выпас скота становился причиной полного истребления растительности, что привело в действие процесс опустынивания.

Ученые подсчитали, что если бы люди решили вычерпать весь песок Сахары, то каждому жителю планеты понадобилось бы вынести около трех миллионов ведер.

В этой пустыне снимались сцены легендарных «Звездных войн»

Ежегодно территория Сахары увеличивается почти на 10 км к югу.

В горных массивах Сахары температура по ночам может опускаться ниже нуля. Минимальное зафиксированное значение составляло –18 градусов.